最近、偶然に手にすることが続いたせいで、立て続けに開高健のエッセイ集と対談集を数冊読むこととなった。
大阪出身の著名な作家は何人もいるが、これほど、気取らず、鋭く、かつ多方面に渡って書きまくった作家は珍しいのではないか。同じ大阪人として、思わず大阪弁で「おっさん、ようこんなけいろんなオモロイことを、これだけしゃべって、笑って、書きはりましたな」と言ってみたくなる。
かつて開高は「24金の率直―オーウェル瞥見」というジョージ・オーウェル論を書き、それが角川文庫版の翻訳『動物農場』に付されていたが（開高は後に自身でもこの作品を翻訳している（ちくま文庫））、その「24金の率直」という評言は開高にもあてはまる、と私は思う。
試しに『ピカソはほんまに天才か』（中公文庫）に収められた表題作を読んでみてほしい。美術館巡り（ちゃんと本物を自分の目で見ている）、他の作家との会談から得た教示、いくつかの伝記や研究書への目配り……でも、最後に頼るところは、自分の眼と実感なのだ、それを偽っては話にならん、という腰の座った闘志がこちらに伝わってくる。この気取りのない、居丈高でもない、むき出しの感じが、どのエッセイや対談にも共通している。
いくつもの出版社からいろいろに体裁を変えて、たくさんのエッセイ集が繰り返し出されたようだから（そのほとんどは今は絶版だが）、古書店などで目にする機会も多いだろう。一度手にとって眺めてみてはいかがだろうか。
